Wetenschap focust op causale behandeling allergie

Onderzoek moet ook allergievaccins opleveren voor voedselallergieën. Immunotherapie met behulp van allergievaccins zal de komende jaren steeds vaker toegepast worden bij de behandeling van allergie. In tegenstelling tot het bestrijden van symptomen wordt bij deze therapie de oorzaak aangepakt.

Ook voor voedselallergie wordt onderzoek gedaan om na te gaan om immunotherapie uitkomst biedt voor patiënten die vaak heftige reacties ondergaan na het per ongeluk consumeren van bijvoorbeeld pinda.

Dat bleek tijdens het wetenschappelijke seminar dat HAL Allergy op 15 mei hield ter gelegenheid van zijn vijftigjarig bestaan en de opening van zijn nieuwe hoofdkantoor op het Bio Science park in Leiden.

Wetenschappers uit binnen en buitenland presenteerden tijdens het seminar de laatste stand van zaken op het gebied van onderzoek en de geschiedenis van immunotherapie. Die begon ruim honderd jaar geleden, toen wetenschappers ontdekten dat het toedienen van kleine hoeveelheden stoffen waar mensen allergisch voor zijn, het verstoorde immuunsysteem weer op de rails kan krijgen en de heftige reacties vermindert. ,,De geschiedenis heeft laten zien dat het werkt", betoogde professor J. Ring van de TU München.
 Dr. F. Spieksma, bioloog van het team dat vijftig jaar geleden de huisstofmijt als veroorzaker van allergie ontdekte, beschreef de lange zoektocht naar dit kleine diertje, wiens uit elkaar vallende uitwerpselen tot diep in de longblaasjes van de longen doordringen.

Onderzoekers van het Universitair Medisch Centrum in Utrecht (UMC) gaan samen met wetenschappers in New York na hoe ze stoffen uit pinda's kunnen identificeren die voor de meest heftige reacties zorgen. Dat moet het in de toekomst mogelijk maken deze meest dodelijke voedselallergie ter wereld te behandelen met vaccins.
 Tegelijkertijd is in de EU het project FAST (Food Allergy Specific Immunotherapy) van start gegaan, waarbij immunotherapie ontwikkeld wordt die met name voedselallergie voor vis en fruit met recombinante allergenen kan behandelen. Immunobioloog Dr. R. van Ree van het Academisch Medisch Centrum Amsterdam (AMC) betoogde dat het van groot belang is dat producenten van vaccins als Hal Allergy hun extracten standaardiseren om de effecten van behandelingen beter te kunnen meten. HAL Allergy ondersteunt zijn departement al vijftien jaar met onderzoek en stapt nu ook in het FAST-project, tot vreugde van het AMC.

Dr. E. Knol van het UMC schetste de moeizame ontwikkeling van een vaccin tegen pinda-allergie, de nummer één in de top 5 van voedselallergieën. Alleen al in Amerika lijden er 1,7 miljoen mensen aan en sterven 100 tot 150 mensen na het eten van pinda's. Zijn team probeert juist die locaties in de allergenen te identificeren die het immuunsysteem triggeren. Op basis daarvan kan diagnostiek verbeterd worden, en kunnen ideeën ontwikkeld worden voor immunotherapie. Daarnaast onderzoeken zij welke factoren in het lichaam van de patiënten zelf een rol spelen bij dit soort ernstige allergische reacties.

Onderzoek op beide terreinen kan in de toekomst leiden tot een behandeling met immunotherapie, aldus Knol.
 Olympisch schaatskampioen Bart Veldkamp vertelde het seminar tenslotte hoe hij aan alle allergieën lijdt waar een mens aan kan lijden - van hooikoorts tot voedselallergie - en desondanks topsport heeft kunnen bedrijven. ,,Maar ik had liever gehad dat ik al op mijn vijftiende van dit soort vaccins had geweten. Ik denk dat dit de oplossing is", vertelde Veldkamp.

Meer informatie: www.hal-allergy.nl